Als Planwirtschaft wird eine Wirtschaftsform bezeichnet, bei der die Frage welche Güter (Waren) in welchem Umfang produziert und verbraucht werden von einem Gremium beantwortet wird.

Beispiel: In der Planwirtschaft im Land L legt eine aus 5 Experten bestehende Kommission fest, dass aufgrund der Erfahrungen in den letzten Jahren, im Jahr 2009 von der Bevölkerung 2 Millionen Schuhpaare; 2 Millionen Hosen und Röcke, 1/2 Million Brillengestelle, 1 Million Pkws usw. benötigt werden. Entsprechend werden die Fabriken angewiesen diese Mengen zu produzieren.

Als Marktwirtschaft wird eine Wirtschaftsform bezeichnet, bei der die Frage welche Güter (Waren) in welchem Umfang produziert und verbraucht werden nicht durch Planung beantwortet wird, sondern durch das Zusammenwirken von Angebot und Nachfrage nach Waren auf dem freien Markt.

Beispiel: In der Marktwirtschaft M gibt es vier Produzenten für Schuhe (S1, S2, S3 und S4). Diese boten selbständig im Jahr 2007 jeweils Schuhe in unterschiedlicher Qualität und zu unterschiedlichen Preisen zum Verkauf an. Die Verbraucher schauten sich diese Angebote an und kauften entsprechend Schuhe. Die 100.000 von S1 für 110,- Euro angebotenen Sandalen wurden von den Verbrauchern nur selten gekauft. Daher musste S1 die Produktion einstellen. Die 100.000 von S3 produzierten Halbschuhe für 65,- waren dagegen im Herbst der Verkaufsschlager, S3 hat daher die Produktion auf 200.000 ausgeweitet.