Tier ist die englische Bezeichnung für Rang. Entsprechend bezeichnet man mit Tier-1 große Netz-Provider mit eigenen Netzleitungen die vertraglich mit anderen großen Providern das kostenfreie gegenseitigen Durchleiten von Daten (= kostenfreies Peering) vereinbaren können. Mit Tier-2 Provider mit großen eigenen Netzen denen nur die Größe für entsprechende Vereinbarungen fehlt und die daher bei einem Tier-1-Provider Kapazitäten für die Durchleitung anmieten müssen. Unter diesen stehen die Tier-3-Provider, in der Regel lokale Internet-Access-Provider. Von Tier-4-Provider spricht man bei Unternehmens-Lans, von Tier-5-Providern bei einem kleinen Büro-Lan.

Tier-1-Provider sind z.B. Cogent, Level-3 (36.000 km Netzwerkkabel) und Savvis.