Mit römischem Reich, wird die von ca 600 v. Chr. bis 476 n. Chr. bestehende staatliche Einheit bezeichnet, die im Kern immer Rom umfasste, sich aber zeitweise bis England ausstreckte und nach 476 noch in Form des oströmischen Reichs fortlebte.

Man kann die Geschichte des römischen Reichs unterteilen in

• Frühzeit (... bis zur Mitte des 300 Jahrhunderts v. Chr.
• Zeit des Weltreichs (300 v. Chr. bis 300 n. Chr.)
• Spätzeit (300 n. Chr. bis 476 n. Chr.)
• Oströmisches Reich 395 n. Chr. bis 1453